Фамилия Тарутантова — женская форма от мужской Тарутантов, и это один из тех случаев, когда даже в основе скрывается загадка. Обычно фамилии на -ов/-ев образуются от имени или прозвища отца, но с корнем «Тарутант» всё не так очевидно. В русском языке нет общеупотребительного слова с таким окончанием, и это сразу наводит на мысль о заимствовании или искусственном происхождении.

Скорее всего, основа восходит к французскому слову «tarant» (тарантул) или его производным. В XVIII–XIX веках в России было модно давать дворовым людям и крепостным «благозвучные» фамилии, напоминающие о французской культуре. Нередко помещики переделывали иностранные слова на русский лад, добавляя суффиксы. «Тарутантов» могло возникнуть от прозвища «Тарутант» — так могли назвать человека, которого сравнивали с тарантулом: возможно, за суетливость, резкость или даже за профессию, связанную с ядами или насекомыми (например, знахаря, лечившего укусы).

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — происхождение от тюркского корня. В тюркских языках есть слова, близкие к «тару» (узкий, тесный) или «тарутан» (название какого-то ремесла). Однако для фамилии, распространённой в центральной России, это скорее исключение. Географически Тарутантовы встречаются редко, и это подтверждает версию о единичном, возможно, помещичьем происхождении: один род, одна усадьба, одна фамилия, которая не разошлась широко.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Тарутантов, то есть сын Тарутанта. Так что предок носителя этой фамилии, скорее всего, получил прозвище по какому-то яркому признаку, а не по имени. Написание с буквой «а» в первом слоге (Тарутантов, а не Торутантов) закрепилось, возможно, под влиянием французского произношения. В целом, фамилия редкая, и её обладателям стоит гордиться тем, что их родовая история не затерялась в массе Ивановых и Петровых.