Фамилия Тарапанов напрямую связана с прозвищем Тарапан, которое давали предку, а уже от него по обычной русской модели образовалась фамилия. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Тарапанов буквально означает «сын Тарапана», «потомок того, кого звали Тарапан».

Само слово «тарапан» пришло из татарского языка и обозначало каменное корыто, в котором давили или топтали виноград. Эта деталь сразу отсылает нас к южным регионам, где было развито виноделие, — Крым, Кавказ, низовья Волги. Поэтому прозвище Тарапан, скорее всего, относится к «профессиональным» именованиям: так могли назвать человека, который делал и продавал такие корыта, либо того, кто работал на виноградниках и участвовал в давке винограда.

Впрочем, не стоит исключать и более простой путь. Прозвище могло закрепиться за человеком по внешнему сходству — например, за коренастым, тяжеловесным мужчиной, которого сравнивали с массивным каменным чаном. Но версия о связи с ремеслом или занятием выглядит убедительнее: такие прозвища, указывающие на род деятельности, давали чаще, чем шутливые сравнения с предметами утвари.

Отдельного внимания заслуживает сам корень. В русском языке слово «тарапан» не прижилось и осталось диалектным или местным, что делает фамилию довольно редкой. Встречается она преимущественно там, где исторически были контакты с тюркским населением, — в Поволжье, на юге России, в Сибири, куда переселенцы привозили свои прозвища.

Таким образом, носитель фамилии Тарапанов может считать своим предком человека, так или иначе связанного с виноделием или обработкой камня. Это редкая фамилия, сохранившая память о конкретном ремесле, которое в наши дни уже почти забыто.