Фамилия Тарапанова хранит память о прозвище дальнего предка — Тарапан. Это слово пришло в русские говоры из тюркских языков, где им называли каменное корыто, в котором топтали виноград. Такая деталь сразу очерчивает круг занятий человека, получившего прозвище: либо он сам делал и продавал такие корыта, либо был виноградарем и виноделом. В любом случае, прозвище относится к «профессиональным» именованиям — по роду деятельности.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Тарапанов буквально означает «сын Тарапана», «потомок Тарапана». Так что фамилия с самого начала была отчеством, которое закрепилось за детьми и внуками человека с необычным прозвищем.

Интересно, что слово «тарапан» не получило широкого распространения по всей России. Оно бытовало локально, в местах, где знали виноделие или где сохранялись тюркские заимствования в лексике. Поэтому фамилия Тарапановы встречается не повсеместно, а имеет более узкую географию, чем, скажем, фамилии от русских имен или ремесел вроде Кузнецов или Плотников.

Само прозвище звучит для современного уха необычно, даже немного грубовато. Но за ним стоит конкретная работа — тяжелая, связанная с камнем и виноградом. Тарапаном могли назвать человека крепкого, основательного, имеющего дело с солидным инструментом. Впрочем, прозвище могло закрепиться и по сходству: например, за плотного, коренастого человека, напоминавшего массивное каменное корыто.

Фамилия Тарапанова — женская форма, а мужская — Тарапанов. Она образована по той же модели, что и тысячи других русских фамилий, но редкая основа делает её заметной. Передаваясь из поколения в поколение, она сохранила память о занятии предка, которое сегодня уже почти забыто.