Фамилия Тарапуп — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначному толкованию. В ней нет привычного суффикса (-ов, -ин, -ский), поэтому перед нами, скорее всего, застывшее прозвище в чистом виде, без позднейшего оформления. Такие фамилии чаще встречаются на Украине и в Белоруссии, где прозвищная модель (когда фамилия равна прозвищу) была особенно распространена в XVI–XVII веках.

Самая прямая версия отсылает к украинскому или южнорусскому диалектному слову «тарапуп» — так в некоторых говорах называли толстого, неповоротливого человека, увальня. Корень «тара-» здесь может быть экспрессивным, звукоподражательным (ср. «тарарахнуть», «тараторить»), а «пуп» — в прямом значении «живот». Прозвище давали по заметной внешней особенности: крупному животу, медлительности. Это не оскорбление, а бытовая характеристика, каких в старину были сотни — Брюхо, Пузо, Живот.

Менее вероятная, но лингвистически возможная версия — связь с глаголом «тарапить» (торопить) в некоторых западных говорах. Тогда «тарапуп» могло означать «торопыга», «суетливый человек». Однако форма слова здесь менее прозрачна: для значения «торопливый» естественнее было бы «тарапапа» или «тарапунька».

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — западные области Украины (Волынь, Ровенщина) и юг Беларуси. В России единичные носители живут на Кубани и в Ростовской области — это потомки переселенцев с Украины времён Столыпинской реформы или более ранних миграций.

Исторических документов с этой фамилией почти не сохранилось — она никогда не была дворянской или купеческой. Предки Тарапупов, судя по географии, — крестьяне или казаки. Фамилия не меняла форму: ни в женском, ни в мужском варианте она не склоняется по падежам (кроме случаев, когда речь о мужчине: «у Тарапупа», «с Тарапупом»). Если вы носите эту фамилию, ваша родовая история, скорее всего, уходит корнями в украинское или белорусское село, где прозвище закрепилось за одним родом ещё в XVII–XVIII веках.