Фамилия Тарчоков — редкий пример того, как военная терминология превратилась в родовое имя. В её основе лежит прозвище Тарчок, которое, скорее всего, связано со словом «тарча» (в польском языке — tarcza), то есть «щит». Так на Руси могли называть человека, который либо изготавливал щиты, либо умело владел ими в бою, либо просто был надёжным защитником для своей семьи и общины.

Интересно, что в белорусском языке слово «тарча» сохранило то же значение — «щит». Это указывает на возможные западнославянские или литовско-русские корни предков носителей фамилии. Суффикс -ок в прозвище придаёт ему уменьшительно-ласкательный или, точнее, «принадлежный» оттенок: Тарчок — это человек, имеющий отношение к тарче, как бы «человек щита».

Сама фамилия образована по классической русской модели: к основе Тарчок добавили патронимический суффикс -ов. Это значит, что фамилию получили потомки человека по имени или прозвищу Тарчок: «сын Тарчка» — Тарчоков. Такая модель была самой распространённой на Руси с XVI–XVII веков, когда фамилии начали закрепляться за крестьянскими и служилыми родами.

Стоит отметить, что, хотя версия со «щитом» выглядит наиболее убедительной, существует и другая, менее вероятная трактовка. Некоторые исследователи связывают основу с тюркскими корнями, где «тар» может означать «узкий» или «тесный». Однако эта гипотеза слабая: фонетически и семантически она уступает славянской, а география бытования фамилии (в основном русско-белорусское пограничье) говорит в пользу западнославянского заимствования.

Точное место и время возникновения фамилии Тарчоков сейчас установить сложно: процесс формирования родовых имён шёл постепенно и не фиксировался в документах для простых людей. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, делает её живым памятником славянской письменности и культуры, напоминанием о тех временах, когда прозвище воина или оружейника становилось семейным достоянием на века.