Фамилия Тархачёв — живой след давнего прозвища, которое могло рассказать о предке больше, чем иная летопись. В основе фамилии лежит прозвище Тархач, а оно, в свою очередь, восходит к слову «тархан». Тут открывается любопытный исторический пласт: так в старину у татар, а затем и у русских называли человека, за особые заслуги освобожденного от податей и наделенного другими привилегиями. Тюркское tarqan переводится как «владетель», что подчеркивает высокий статус такого лица.

Но история слова не остановилась на привилегиях. Со временем «тарханом» стали называть и странствующего торговца, который скупал по деревням холсты, лен, пеньку, шкуры, мерлушку, щетину, чтобы потом выгодно продать или обменять товар. Поэтому прозвище Тархач могло указывать и на социальное положение предка, и на его род занятий. Согласитесь, разница между освобожденным от податей вельможей и бойким скупщиком льна велика, но обе версии имеют право на жизнь — в разных регионах и в разное время слово жило по-своему.

Суффикс -ёв в фамилии — типичный русский патронимический маркер, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Тархачёв — это буквально «сын Тархача». Прозвище закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а затем, когда на Руси начали массово оформляться наследственные фамилии, легло в их основу. Так потомок человека по прозвищу Тархач со временем получил фамилию Тархачёв.

Стоит обратить внимание и на написание. Форма Тархачёв с буквой «ё» — исконная, она сохраняет ударение и произношение исходного прозвища. В документах советского времени «ё» часто заменяли на «е», поэтому в архивах можно встретить вариант Тархачев, но смысловой разницы это не меняет. Родственными фамилиями можно считать Тарханов и Тарханцев — они образованы от той же основы, но разными суффиксами.

Безусловно, эта фамилия — самобытный памятник славянской культуры, в котором сплелись тюркское заимствование и русская словообразовательная модель. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения конкретной ветви Тархачёвых можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, которые учитывают и географию, и сословную принадлежность предков.