Фамилия Тармолов — одна из тех, где сразу спотыкаешься: что за корень? Ни «тармол», ни «тармол» в русских говорах не живут. Ответ, скорее всего, лежит не в славянской лексике, а в тюркской или кавказской основе, переработанной русским суффиксом.

Самый вероятный путь: основа «Тармол» восходит к тюркскому личному имени или прозвищу. В тюркских языках есть корень «тар» — узкий, тесный, или «тар» как часть сложных имён (например, Тархан — свободный от податей, знатный). Вторая часть «-мол» может быть искажением от «мулла» (духовное лицо) или от «мал» (скот, имущество). Тогда Тармол — это «узкий мулла» или «тот, кто владеет имуществом» — прозвище по характеру или занятию. Но это реконструкция.

Увереннее смотрим на суффикс: «-ов» — типичный русский патронимический суффикс, означающий «сын» или «принадлежащий». Он прикрепился к основе, когда носитель прозвища попал в русскоязычную среду, скорее всего, в XVI–XVIII веках, в зонах активных контактов: Поволжье, Приуралье, Северный Кавказ. Фамилия могла оформиться у служилых татар, башкир или у горских народов, перешедших на русскую службу.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: фамилия могла возникнуть из русского прозвища «Тормол» — от диалектного «тормошить» (беспокоить, тормошить). С течением времени «о» перешло в «а» под влиянием акающих говоров. Но тогда мы бы ждали больше вариантов «Тормолов» в исторических записях, а их нет — фамилия редкая и сосредоточена в южных регионах.

География бытования подсказывает: Тармоловы встречаются в Кабардино-Балкарии, Ставропольском крае, Ростовской области. Это указывает на кавказский след. Возможно, основа — кабардинское или балкарское имя, где «Тар» — часть сложного имени (как Тархан), а «мол» — «молиться» или «просить». Русские чиновники при переписи записали его на слух как Тармол, а потом добавили «-ов».

Социальный контекст: скорее всего, предки носителя фамилии были не крепостными, а либо казаками, либо служилыми людьми, либо вольными крестьянами на окраинах империи. Фамилия не попала в боярские списки, не фигурирует в дворянских родословных книгах — значит, корни уходят в простонародную, но мобильную среду.