Фамилия Тарумян — яркий пример фамилии, сформированной по армянской модели патронимического суффикса -ян, что означает «из рода» или «потомок кого-либо». В русском языке этот суффикс стал привычным окончанием для тысяч фамилий армянского происхождения, и Тарумян здесь не исключение. Основа фамилии — Тарум — может восходить к личному имени или прозвищу. Наиболее вероятная версия: имя Тарум — это армянская форма от древнеперсидского имени, связанного с корнем «дар» (дарящий, щедрый), или же от тюркского «тару» (узкий, тесный), что могло характеризовать человека по месту жительства или телосложению.

Словообразовательная модель проста: корень Тарум- плюс армянский суффикс -ян, указывающий на принадлежность к роду. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто закрепляли за крестьянами после отмены крепостного права, армянские фамилии на -ян были распространены среди всех сословий — от крестьян до духовенства и купечества. Поэтому Тарумян могла принадлежать как ремесленнику, так и священнику, в зависимости от региона и времени возникновения.

Географически фамилия тяготеет к исторической Западной Армении (территория современной восточной Турции) и районам, где армянское население было плотным до начала XX века. В Российской империи носители фамилии могли оказаться после переселений из Османской империи в конце XIX — начале XX века, особенно в ходе геноцида армян. В современной России и странах бывшего СССР Тарумян встречается в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве — типичных местах армянской диаспоры.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Тарумов, Тарумянц) показывает, что суффикс -янц — более старая, западноармянская форма того же патронимического показателя. Тарумян же — восточноармянский вариант, закрепившийся в литературном языке и советской паспортной системе. Таким образом, фамилия Тарумян не просто указывает на предка по имени Тарум, но и несет отпечаток армянской диаспоральной истории, где фамилии стали маркером идентичности после утраты родовых земель.

Спорных версий немного: иногда пытаются связать Тарумян с арабским корнем «тарим» (высокий, возвышенный), но это лингвистически слабо, так как в армянском языке заимствования из арабского редки и обычно проходили через персидское посредничество. Правдоподобнее всего — связь с персидским «дар» или тюркским географическим термином, что подтверждается частотностью таких основ в армянской ономастике.