Фамилия Тарум — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, она не имеет типичного суффикса, указывающего на принадлежность отцу или хозяину. Это сразу подсказывает, что перед нами либо иноязычное заимствование, либо фамилия, застывшая в форме прозвища без дополнительного оформления.

Самый вероятный путь — тюркское происхождение. В тюркских языках «тарум» (или «тарым») может означать «узкий», «тесный», а также относиться к названию реки или местности (сравните с рекой Тарым в Средней Азии). Прозвище Тарум могли дать человеку, жившему в узком ущелье, на берегу одноимённой реки, либо обладателю худощавого телосложения. В русской среде такие прозвища не переводились, а записывались на слух, поэтому фамилия сохранила исходную форму без добавления патронимических суффиксов — это характерно для поздних записей или для фамилий, возникших на окраинах империи, где смешивались языки.

Менее распространённая, но допустимая версия — связь с арабским словом «тарим» (земля, прах) или с именем Тарим, которое встречается у некоторых народов Кавказа и Ближнего Востока. Однако конкретных документальных свидетельств о бытовании фамилии Тарум в дореволюционных метриках крайне мало. Она почти не фиксируется в центральных губерниях России, что подтверждает её локальный или миграционный характер.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия образована напрямую от прозвища или имени без изменений. Это так называемые «неоформленные» фамилии, которые часто встречаются у донских казаков, у народов Поволжья и Северного Кавказа, где русская администрация записывала человека так, как его называли в быту. Если ваш предок носил фамилию Тарум, он мог быть выходцем из районов смешанного тюрко-славянского населения — например, из Астраханской, Оренбургской губерний или с Терека.

Сословная принадлежность носителей фамилии не прослеживается по общим данным, но отсутствие суффикса указывает, что фамилия вряд ли принадлежала родовитой аристократии. Скорее всего, предки были крестьянами, казаками или мещанами, получившими фамилию по прозвищу, которое закрепилось в одном-двух поселениях. Сегодня Тарум — редкая фамилия, и её носители, вероятно, происходят из небольшого числа семейных ветвей, разошедшихся по стране в XX веке.