Фамилия Таряников — один из тех случаев, когда этимология лежит на поверхности, но требует одной оговорки. В основе, скорее всего, лежит некалендарное имя или прозвище Тарян. Такое имя могло быть образовано от диалектного глагола «тарянить» — в некоторых русских говорах это значит «тащить, волочить», а также «медлить, канителить». Человек, получивший прозвище Тарян, мог быть либо нерасторопным, либо, наоборот, тем, кто таскает тяжести, — контекст утрачен, но оба значения в крестьянской среде были понятны.

Модель образования проста: суффикс -ик указывал на принадлежность или родство, а -ов добавил притяжательное значение. Таряников буквально означает «сын Таряника», где Таряник — это уже человек, имеющий отношение к Таряну (возможно, его работник или потомок). Фамилия закрепилась в форме на -ов, что типично для южнорусских и центральных областей, где такие патронимы вытеснили более архаичные формы на -ин.

Интересно, что фамилия Таряников не встречается в старых боярских списках или писцовых книгах — это поздняя, «народная» фамилия, возникшая не раньше XVII–XVIII веков. Её носители — скорее всего, крестьяне или однодворцы из южных губерний (Тамбовская, Рязанская, Воронежская). В этих местах прозвища на -ян были распространены: Тарян, Марян, Степанян (не путать с армянскими фамилиями на -ян, это чисто русское диалектное окончание).

Другая, менее вероятная версия связывает основу с тюркским корнем «тар» (узкий, тесный) или «тары» (просо), но она слаба: фамилия не имеет характерных тюркских суффиксов, а в русских говорах слово «тарян» не фиксируется в значении «просо». Поэтому первая версия — от прозвища по действию — остаётся основной.

Сегодня фамилия редкая, её можно встретить в основном на юге России и в Сибири, куда переселялись крестьяне в XIX веке. В написании стоит обратить внимание на букву «я» в корне: вариант «Торянников» ошибочен, так как этимология связана именно с «тарянить», а не с «торить».