Фамилия Тарзанова почти наверняка не связана с известным персонажем Эдгара Берроуза. В русской ономастике эта фамилия гораздо старше и имеет тюркские корни. Основа «тарзан» в тюркских языках означает «разбойник, грабитель» или, в более мягком варианте, «бродяга, сорванец». Встречается она и как личное прозвище — так могли назвать беспокойного, драчливого или склонного к авантюрам человека.

Суффикс «-ов» указывает на стандартную модель русской фамилии, образованной от прозвища отца. То есть Тарзанов — сын человека по прозвищу Тарзан. Женская форма Тарзанова — это фамилия замужней женщины или дочери в традиционном русском патронимическом укладе. Важно, что прозвище могло закрепиться за человеком задолго до появления литературного героя, в XVI–XVII веках, когда тюркские заимствования активно проникали в русские говоры.

Встречаются и параллельные формы — Тарзанов, Тарзанкин, где суффикс «-кин» указывает на ту же модель, но с другим окончанием. Географически фамилия тяготеет к южным и восточным регионам России, где было сильнее тюркское влияние: Поволжье, Приуралье, казачьи области. Там слово «тарзан» могло бытовать как местное прозвище для неспокойного человека или даже как название ремесла (например, конокрада), хотя последнее — лишь гипотеза.

Таким образом, предки носительницы фамилии Тарзанова с высокой вероятностью были людьми с непростым характером — либо их так прозвали соседи за буйный нрав, либо это прозвище закрепилось за родом как семейное имя. Литературный герой XX века лишь добавил фамилии известности, но не изменил её древнего смысла.