Фамилия Таштаньян — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение нужно искать не в славянских корнях, а в языках народов Кавказа или Ближнего Востока. Судя по окончанию -ян, это типичная армянская фамилия, образованная по патронимической модели: суффикс -ян (в диалектах также -янц) означает «из рода такого-то» или «принадлежащий». Таким образом, Таштаньян — это «потомок Таштана».

Основа «Таштан» не является распространённым армянским именем, но может быть вариантом тюркского или персидского прозвища. Самое вероятное объяснение — связь со словом «таш» (камень) в тюркских языках. В этом случае «Таштан» могло означать «каменный», «крепкий как камень» или указывать на место жительства — например, выходца из местности, где много камня, или человека, работавшего с камнем (каменотёса, строителя). В персидском языке «таштан» (تشتان) — это форма множественного числа от «ташт» (таз, чаша), что могло быть прозвищем мастера по изготовлению медной посуды или торговца, но эта версия менее вероятна для фамилии.

Модель на -ян указывает, что фамилия сформировалась в среде, где армянский язык был основным, но носители жили в тесном контакте с тюркоязычными соседями — в Закавказье, на Кубани или в Крыму. Фамилия не дворянская и не княжеская: -ян — суффикс массовый, характерный для крестьян, ремесленников и купцов. В дореволюционных документах она могла писаться через «ъ» (Таштанъянъ) или с окончанием -янц, что характерно для западных диалектов армянского языка.

Встречаемость фамилии крайне низкая, в основном зафиксирована на юге России и в Краснодарском крае, что косвенно подтверждает связь с переселениями армян в Причерноморье. Сравнение с однокоренными фамилиями (Таштан, Таштанов) показывает, что форма на -ян — армянский вариант, а на -ов — результат русификации, когда фамилию адаптировали под русские модели. Таким образом, Таштаньян — это фамилия, которая несёт в себе память о прозвище предка, связанном либо с его профессией (каменщик), либо с внешностью или характером (крепкий, несгибаемый), и указывает на армянское происхождение рода.