Фамилия Тавафетдинова — редкий пример, где основа неочевидна даже для носителя русского языка, а суффикс указывает на женскую линию. Мужской вариант — Тавафетдинов. Чтобы понять её корни, нужно смотреть не в сторону славянских прозвищ, а в сторону тюркских и арабских имён, которые веками входили в обиход у татар, башкир и других народов Поволжья и Урала.

Основа фамилии — личное имя Тавафетдин. Это сложносоставное имя арабо-персидского происхождения, где «дин» означает «вера, религия». Первая часть «тавафет» — искажённое или диалектное произношение арабского «тауфик» (успех, удача, помощь) или «таваф» (обход вокруг Каабы). Скорее всего, перед нами вариант имени Тауфикетдин — «успех веры» или «помощь религии». В народной речи звуки смещались, и имя превратилось в Тавафетдин. Подобные фонетические изменения типичны: так, имя Мухамметдин в говорах могло звучать как Мавафетдин.

Суффикс -ов (в женском варианте -ова) — русский патронимический формант, который добавили к тюркскому имени при оформлении фамилий в XIX — начале XX века, когда началась массовая фиксация нерусского населения в метрических книгах и переписях. В отличие от татарских фамилий на -ин (например, Тавафетдиншин), вариант на -ов встречается реже и может указывать на регион, где сильнее было русское административное влияние, либо на более позднюю русификацию.

Носитель фамилии Тавафетдинов — потомок человека, которого звали Тавафетдин. Это имя давали мальчикам в семьях, стремившихся подчеркнуть религиозность и надежду на божественное покровительство. Социально предки, скорее всего, относились к крестьянам или мещанам, реже — к муллам и торговцам, поскольку имя было распространённым, а не элитарным. Географически фамилия тяготеет к Татарстану, Башкортостану, Оренбургской и Челябинской областям, где в XIX веке жили татары и башкиры-мишари.

Однокоренные фамилии — Тавафетдинов, Товфетдинов, Тауфиков — показывают, как один корень разошёлся по разным диалектам и системам записи. Встречается также вариант без суффикса — Тавафетдин, но он крайне редок и обычно принадлежит людям, сохранившим имя как фамилию без русификации.