Фамилия Тавлуев — редкий пример того, как в русской родовой традиции закрепилось восточное прозвище. Вопреки распространённому мнению, что все фамилии на «-ев» происходят от крестильных имён, эта восходит к прозвищу Тавлуй, которое имело как минимум два независимых значения.

Первая версия ведёт к слову «тавляк». Так в Средней Азии и на Северном Кавказе называли ударный музыкальный инструмент — односторонний барабан с керамическим или точёным деревянным корпусом в форме бокала, верхняя широкая сторона которого затянута мембраной. Если следовать этой логике, предок носителя фамилии был музыкантом, игравшим на таком барабане. Прозвища по ремеслу или занятию — один из древнейших пластов фамилий, и здесь всё сходится: человек, чьим главным делом было отбивать ритм на тавляке, вполне мог получить имя по инструменту.

Вторая версия связана с диалектным глаголом «тавлувати», который означал «ставить клеймо». Конезаводчики отмечали тавлом своих лошадей, поэтому прозвище Тавлуй могли дать либо самому мастеру, который накладывал метку, либо человеку, имевшему врождённую примету — родимое пятно, словно «клеймо» от отца или матери. Эта трактовка менее очевидна, но тоже имеет право на существование: в тюркской среде метка на теле часто становилась основой для личного имени.

Сама фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе Тавлуй добавили патронимический суффикс «-ев», который указывает на принадлежность роду. То есть Тавлуев — это «сын Тавлуя», потомок человека, носившего это прозвище.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на столетия, и восточные имена могли попадать в русскую среду через торговые пути, военные походы или смешанные браки. Однако бесспорно одно: фамилия Тавлуев — замечательный памятник восточной письменности и культуры, сохранивший в русском звучании отголосок тюркского мира с его музыкой, конными заводами и особым отношением к меткам и знакам.