Фамилия Тавские (а в мужском роде — Тавский) принадлежит к древнему и распространённому у славян типу фамилий, образованных от названия местности. Такую фамилию обычно получал человек, который перебирался на новое место жительства: за ним закреплялось прозвище по тому краю, откуда он был родом. Отвечая на главный вопрос: предки носителей этой фамилии, скорее всего, жили на берегах реки или озёр, носивших имя Тава или Тавские.

Прозвище Тавский восходит к гидрониму — названию реки Тава. В России известно несколько таких водоёмов. Например, река Большая Тава протекает в Омской области. Но, пожалуй, самый любопытный случай — это Тавские озёра в Калининградской области. На современных картах они значатся как Марийские, однако местные жители это название не приняли и по-прежнему зовут их Тавскими. Причина проста: через озёра протекает река, которую в народе именуют Тавой (официально — Товарная). Так что прозвище Тавский мог получить как выходец с берегов реки, так и человек, поселившийся у этих озёр.

Сама модель образования фамилии проста и прозрачна: к основе Тав- добавили типичный для славянских фамилий суффикс -ск-, который указывает на связь с географическим объектом. Подобным образом появились фамилии Озерский, Полевский или, скажем, Волжский. Суффикс -ск- в данном случае говорит о том, что фамилия сформировалась в среде, где было принято называть человека по месту его происхождения, — это характерно для польской, украинской, белорусской и великорусской традиций.

Точное время и место возникновения фамилии Тавский назвать сложно: процесс становления фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и в каждом регионе он шёл своим путём. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, делает её ценным памятником славянской культуры и языка. Она хранит память о малой родине предков — о реке или озере, которые когда-то стали ориентиром для целого рода.