Фамилия Тавтилева — редкий случай, когда географический и лингвистический анализ сходятся в одной точке. Её основа, скорее всего, не славянская, а тюркская или кавказская, что сразу выделяет фамилию из ряда типичных русских окончаний на «-ов/-ев».

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: «чей?» — Тавтилев, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Тавтил. Основа «Тавтил» — это либо личное имя, либо прозвище. В тюркских языках (например, в карачаево-балкарском, кумыкском, ногайском) корень «тав» означает «гора». «Тавтил» можно интерпретировать как «горный человек» или «живущий в горах». Вторая версия — от арабского имени «Тавфик» (успех, удача), которое в диалектах могло трансформироваться в «Тавтил» через чередование звуков. Третья, менее вероятная, связь с осетинским «тавд» (жертва, жертвоприношение) — тогда прозвище могло закрепиться за человеком, связанным с религиозным обрядом.

География бытования фамилии подсказывает, что её носители исторически сосредоточены на Северном Кавказе и в Поволжье. Встречается она в Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии, а также среди татар и башкир. Это не случайно: именно в этих регионах фамилии на «-ев» активно присваивали по отцовскому имени, особенно в XIX веке при переписях и паспортизации, когда горцам и кочевникам давали фамилии по имени отца или деда.

С точки зрения социального контекста, Тавтилевы вряд ли принадлежали к дворянству или духовенству. Чаще всего такие фамилии фиксировали за крестьянами, скотоводами или воинами-горцами. Ударение, по аналогии с фамилиями подобного типа, падает на второй слог: ТавтИлева. Спорный момент — женская форма фамилии (Тавтилева) не склоняется по падежам, если принадлежит женщине, но склоняется, если речь о мужчине (Тавтилеву, Тавтилевым). Эта особенность часто путает носителей, привыкших к «классическим» русским фамилиям.

Коротко: корни фамилии — в горах или в имени, а её обладатели — потомки людей, чью идентичность определил либо ландшафт, либо личное имя, записанное при переходе к оседлой жизни.