Фамилия Тайбарей — редкий случай, когда географическая привязка и этнический состав предков просматриваются почти сразу, а вот точное значение основы остаётся под вопросом. Скорее всего, перед нами фамилия, сформировавшаяся на стыке русской модели фамилеобразования и неславянского корня. Давайте разбираться.

Главная зацепка — суффикс. Окончание -ей в фамилиях русского типа встречается нечасто. Обычно оно появляется в фамилиях, образованных от прозвищ или имён с помощью суффикса -ей (как Воробей, Копей), либо как результат адаптации иноязычных окончаний. В случае с Тайбарей мы, вероятно, имеем дело с русификацией нерусского имени или прозвища. Суффикс -ей мог заменить местное окончание, чтобы фамилия легче склонялась по русским правилам (Тайбарей — Тайбарея — Тайбарею).

Основа «Тайбар-» не имеет очевидных славянских корней. В русском языке нет слов «тайбар» или «тайбара» со значением ремесла, животного или черты характера. Поэтому логично искать происхождение в языках народов, с которыми русские исторически контактировали: тюркских, монгольских, финно-угорских. Наиболее вероятная версия — тюркская или монгольская. В тюркских языках «тай» означает «жеребёнок» или «конь», а также может входить в состав имён как показатель знатности (например, Тайбуга, Таймас). «Бар» в тюркских и монгольских языках — «есть, имеется», а также «тигр, барс» (ср. «барс»). Таким образом, «Тайбар» можно перевести как «имеющий жеребёнка» или «конь-барс» — прозвище, связанное с коневодством или силой. Вторая версия — от бурятского или монгольского имени Тайбари (или Тайбар), где «тай» — «гора, тайга», а «бари» — «держать, ловить». Тогда прозвище могло означать «горный ловец» или «живущий у гор».

География фамилии указывает на Восточную Сибирь и Дальний Восток. Наибольшая концентрация носителей фамилии Тайбарей зафиксирована в Иркутской области, Забайкалье и Якутии. Это регионы, где веками жили буряты, эвенки, якуты и другие коренные народы, у которых русские фамилии часто образовывались от местных имён. Предок-носитель фамилии мог быть бурятским или эвенкийским охотником, скотоводом или шаманом, чьё личное имя или прозвище при переписи записали на русский лад. Социальный статус, скорее всего, был низким или средним — крестьяне, казаки, ясачные люди, так как фамилии на -ей редко встречались у дворян.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Тайбаров, Тайбарин) показывает, что вариант Тайбарей — более редкий и, возможно, более старый, сохранивший архаичное окончание. Если Тайбаров — это типичная русская фамилия на -ов от той же основы, то Тайбарей мог возникнуть раньше, в период, когда пришлое русское население только начинало адаптировать местные имена.

Таким образом, фамилия Тайбарей — это не про профессию или внешность в прямом смысле, а про имя предка, которое дали ему по месту жительства, занятию или тотему. Точное значение корня не установлено, но тюрко-монгольская версия с конём или горой выглядит убедительнее всего.