Фамилия Тазяев — редкий случай, где на первый взгляд тюркское звучание не подтверждается географией. Носители фамилии исторически сосредоточены в центральных районах России, а не в Поволжье или на Урале, где тюркские фамилии встречаются чаще. Это заставляет искать корень не в татарском или башкирском языке, а в русских говорах.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на патроним, то есть «сын Тазяя». Основа «Тазяй» — это, скорее всего, разговорная форма от крестильного имени. В русской традиции полные церковные имена часто сокращали и «обрубали»: например, от Ипатий получалось Патя, от Тарасий — Тарас и далее Тазя. Исходным могло быть имя Тарасий (греч. «беспокоящий»), которое в народе превращалось в Тарас, а от него — в уменьшительное Тазя. Суффикс -яй характерен для ласкательных или бытовых прозвищ (Ваняй, Петряй, Казяй), так что Тазяй — это «маленький Тарас» или «Тарас, которого зовут по-домашнему».

Есть и вторая версия, хотя она слабее. В некоторых говорах «таз» означало «большой глиняный таз» или «миска», и прозвище Тазяй могли дать человеку, который делал или продавал такую посуду. Но эта гипотеза хуже объясняет суффикс -яй: для ремесленных прозвищ типичнее окончание -арь (Тазовщик, Тазарь), а не -яй. Поэтому версия с именем Тарасий выглядит убедительнее.

Фамилия не попала в массовые боярские или дворянские списки, не встречается в ранних переписях XVI–XVII веков среди служилых людей. Это поздняя крестьянская или мещанская фамилия, которая закрепилась после отмены крепостного права, когда бывшим крепостным давали официальные фамилии по прозвищам. В современных российских базах она фиксируется в единичных экземплярах — несколько десятков человек в Воронежской, Рязанской и Нижегородской областях.

Сходных по звучанию фамилий в русском ономастиконе почти нет. Тазов и Тазиков — другие образования, от слова «таз» или тюркского имени Тази, но они не родственны Тазяеву. Редкость фамилии делает её ценным маркером для генеалогического поиска: если вы Тазяев, ваши предки почти наверняка жили в узком ареале и не смешивались с большими волнами переселенцев.