Фамилия Тефиков — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку с первой буквы. В ней нет привычного и прозрачного корня, как у Кузнецовых или Поповых. Основа «Тефик» в русском языке не встречается ни как нарицательное слово, ни как распространённое имя. Чтобы понять происхождение, нужно смотреть на суффикс и на возможные иноязычные источники.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: Тефиков — это «сын Тефика». Но кто такой Тефик? Самое правдоподобное объяснение лежит в тюркских языках. В татарском, башкирском и других тюркских наречиях имя Тефик (варианты — Тәүфикъ, Тауфик) восходит к арабскому «тауфик» — «успех», «удача», «божественное содействие». Это имя было распространено у мусульманских народов Поволжья и Приуралья. Соответственно, предок носителя фамилии Тефиков мог быть татарином, башкиром или представителем другого тюркского этноса, которого в русском делопроизводстве записали как Тефика, а его потомков — Тефиковыми.

Менее вероятная версия связывает фамилию с греческим именем Теофил (Феофил), что значит «боголюбивый». В народном произношении оно могло сократиться до Тефил, а затем, через оглушение конечного согласного, превратиться в Тефик. Однако эта гипотеза слабее: у греческих имён в русской среде чаще встречаются суффиксы -ов/-ев, но сама основа обычно сохраняет больше звуков (Феофилов, Теофилов). Для перехода «л» в «к» нет убедительных диалектных оснований.

География фамилии подтверждает тюркскую версию. Тефиковы — редкая фамилия, и большинство её носителей сосредоточено в Татарстане, Башкортостане и соседних регионах Урала. Встречается она и у русских, но, скорее всего, как результат давних межэтнических контактов: крещёные татары или башкиры нередко получали фамилии от своих прежних имён.

Таким образом, фамилия Тефиков — это не прозвище по ремеслу или внешности, а прямой отпечаток личного имени предка. Она рассказывает о человеке, которого нарекли «удачливым» или «благословенным», и о его тюркских корнях.