Фамилия Телелинская — редкий пример того, как прозвище, данное предку, закрепилось в роду на века. Её основа — мирское имя Телеля, которое восходит к нарицательному слову «телелюй». В старых говорах так называли рохлю, разиню, человека медлительного и несобранного. Звучит нелестно, но в этом и заключался смысл охранительных имён: считалось, что если назвать ребёнка Телелей, то он, наоборот, вырастет расторопным и сметливым, словно бы «назло» прозвищу.

Сама фамилия образована по модели, характерной для западных русских земель и Польши: к основе Телеля добавили суффикс -ин-, а затем типичное для шляхетских и дворянских родов окончание -ская. Получается цепочка: Телеля → Телелин → Телелинский → Телелинская. Форма с конечным -ая указывает на женскую линию или на то, что фамилия закрепилась за семьёй через жену, дочь или вдову. В мужском варианте она звучала бы как Телелинский.

Интересно, что имя Телеля встречается в документах нечасто, но его следы различимы в других фамилиях — Телегин, Телешов, Телепнёв. Все они, вероятно, выросли из одного корня, связанного с неуклюжестью или тяжёлой походкой. Однако Телелинская стоит особняком: суффикс -ин- в сочетании с -ская выдаёт не крестьянское, а скорее приходское или поместное происхождение. Возможно, предок носителя фамилии был священником, дьяком или мелким служилым человеком, которому дали прозвище по характеру, а уже его дети или внуки оформили его в благозвучную фамилию.

Спорный момент: некоторые исследователи выводят Телелю из тюркских языков, где похоже звучат слова со значением «желать», «просить». Но для русской ономастики это натяжка — слово «телелюй» зафиксировано именно в диалектной лексике, и связь с ним куда прозрачнее. Поэтому версия с охранительным именем остаётся основной.

Потомок Телели, получив фамилию, унаследовал не только имя предка, но и его историю: прозвище, которое должно было уберечь от беды, со временем превратилось в родовое знамя. Носительница фамилии Телелинская сегодня может считать, что её род идёт от человека, которого в деревне звали не по имени, а по характеру — и это делает фамилию живым свидетельством народной наблюдательности.