Фамилия Телешман — редкий пример того, как прозвище, привязанное к конкретному месту на карте, пережило века и пересекло границы. Вопреки распространённому мнению, что фамилии на -ман почти всегда имеют еврейское или немецкое происхождение, здесь основа другая. Именование Телешман, от которого пошла фамилия, предположительно восходит к названию турецкого селения Телишман в провинции Эдирне. Логика простая: человека, выходца из этого места, соседи так и звали — Телешман, то есть «тот, кто из Телишмана».

География бытования фамилии подтверждает эту версию. Телешманы чаще всего встречаются в Молдавии, которая исторически и географически близка к Турции. На территории Османской империи издавна жили многочисленные еврейские общины, и вполне вероятно, что евреи из селения Телишман, переселившись в Молдавию, сохранили в качестве фамильного прозвания указание на свою малую родину. Оттуда, вместе с волнами миграции конца XIX — начала XX века, отдельные семьи могли перебраться в Россию или на Украину.

Славянский след в фамилии виден невооружённым глазом: суффикс -ов в форме Телешманов указывает на то, что прозвище довольно рано попало в русскую или украинскую среду и обрусело по модели притяжательных прилагательных. Сама же основа Телешман осталась нетронутой, что говорит о её иноязычном корне.

Документы начала XX века фиксируют носителей фамилии именно в тех регионах, которые логично вытекают из сказанного выше. Среди них — Телешман Иван Саввович, родившийся в 1908 году в селе Комарово Черновицкой области на Украине, Телешман Мария Игнатьевна, появившаяся на свет в 1937 году и проживавшая в Молдавии, а также Телешман Никифор Демьянович, родившийся в 1916 году в Винницкой губернии. Эти записи показывают, что к началу XX века фамилия уже прочно осела в Поднестровье и на Буковине, где веками смешивались молдавские, украинские и еврейские культурные влияния.

Стоит оговориться: версия о турецком селении Телишман — наиболее правдоподобная, но не единственная. Теоретически можно искать корни в тюркских личных именах или прозвищах, однако отсутствие убедительных параллелей в ономастических словарях заставляет относиться к таким гипотезам с осторожностью. Топонимическое объяснение выглядит стройнее: оно объясняет и редкость фамилии, и её географическую привязку, и то, почему основа не имеет очевидного смысла ни в одном из славянских языков.