Фамилия Телянер — редкий случай, когда внешне «нерусский» суффикс -ер скрывает вполне понятную восточнославянскую основу. В отличие от типичных русских фамилий на -ов, -ин или -ский, окончание -ер прямо указывает на иноязычное происхождение носителя или его предка. Скорее всего, перед нами фамилия еврейского ашкеназского корня, распространённая в черте оседлости (территории современных Украины, Беларуси, Молдовы и Польши). В идише и немецком суффикс -ер обозначает профессию или того, кто связан с предметом: например, «малер» — маляр, «шнайдер» — портной.

Основа «телян» восходит к слову «теленок» (или «теля»). Отсюда логичная версия: Телянер — это «тот, кто занимается телятами». В еврейской среде так могли назвать скотопромышленника, торговца скотом, работника на бойне или просто человека, державшего телят. В славянской ономастике есть параллели: фамилии Телятников, Телятин, Телешов — все они связаны с телятиной или телятами. Но Телянер стоит особняком: суффикс -ер нехарактерен для русских фамилий, поэтому здесь почти наверняка наложилась немецкая или идишская модель словообразования на славянский корень.

Встречается также вариант написания «Телянер» с ударением на последний слог — типичная ашкеназская манера произношения. В метрических книгах XIX века эту фамилию могли записывать как Теляннер, Телянеръ или даже Телинер — через «и», что связано с редукцией гласных в безударной позиции. Географически фамилия тяготеет к западным губерниям Российской империи: Волынской, Подольской, Киевской. В современных базах данных Телянеры встречаются редко, что делает фамилию интересным объектом для генеалогического поиска — каждый носитель может оказаться потомком узкой профессиональной группы из местечка.