Фамилия Темпелин — одна из тех, где прозрачная на первый взгляд основа таит в себе неожиданный поворот. На слух она кажется иноязычной, и это не обманчивое впечатление. Скорее всего, в её основе лежит немецкое слово Tempel — «храм». Тогда Темпелин — это потомок человека, связанного с церковью: либо сторожа, либо служителя при храме, либо человека, жившего рядом с ним. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Темпеля» или «из семьи Темпеля». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или иностранных имён, которые «обрусели» через добавление патронимического суффикса.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В северо-западных и центральных говорах России слово «темпель» или «темпля» могло означать нечто совсем другое — например, болтливого, пустого человека, или же относиться к диалектному названию какого-то предмета. Но эта гипотеза слабая: письменных подтверждений такого прозвища в исторических документах почти нет, а фамилия явно тяготеет к регионам, где в XVIII–XIX веках селились немецкие колонисты (Поволжье, Новороссия, Петербургская губерния). География бытования фамилии Темпелин — дополнительный аргумент в пользу «храмовой» версии.

Сама фамилия — редкая. Она не входит в списки массовых русских фамилий, и это говорит о том, что родоначальник, скорее всего, был не крестьянином из центральной России, а человеком, чья семья имела контакты с немецкоязычным миром. Встречаются варианты написания с одной «л» — Темпелин, и с двумя — Темпеллин, но основной, закрепившийся в метрических книгах XIX века, именно с одной. Если ваш предок носил эту фамилию, велика вероятность, что он был либо выходцем из немецких колонистов, чью фамилию «подогнали» под русский суффикс, либо русским, получившим прозвище за службу при храме или за характерную внешность, напоминавшую о храме (например, высокий рост или осанка).