Фамилия Темпелов — редкий случай, когда основа не бросается в глаза даже носителю языка. На первый взгляд кажется, что корень «темп» связан со скоростью или музыкой, но в русской ономастике эта версия слабая. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени через суффикс -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Темпелов, то есть сын или потомок Темпела.

Разбираем основу. «Темпел» — это искажённое или диалектное произношение слова «темпель». В южнорусских и украинских говорах так называли клеймо, штамп, печать. Отсюда прозвище Темпел могли дать человеку, который ставил клейма на товары, работал на таможне или в канцелярии, где требовалось прикладывать печати. Вторая версия — «темпель» в некоторых ремёслах означало деревянный молоток, киянку. Тогда прозвище могло перейти к плотнику или бондарю, чей основной инструмент — темпель. Третья, менее вероятная, связь с немецкой фамилией Tempel (храм), которая могла попасть в Россию через остзейских немцев, но для крестьянской среды это нетипично.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, где диалектное «темпель» было в ходу. Встречается и в казачьих областях — на Дону и Кубани, что подтверждает бытовое, а не книжное происхождение. Сословно предки Темпеловых — скорее всего, ремесленники или мелкие служащие, а не дворяне: в родословных книгах эта фамилия не фиксируется.

Уникальная деталь: в старых метриках можно найти вариант написания «Темпелев» — через «е» после «п», что выдаёт неустойчивость произношения. Со временем язык закрепил форму с «о», но в XIX веке встречались обе. Если ваш предок писался через «е», это не ошибка, а живое свидетельство того, как диалектная речь влияла на документы.