Фамилия Тендрякова образована от прозвища Тендряк, и в этом её разгадка. Само прозвище, скорее всего, восходит к глаголу «тендерить», который В. Даль трактует как «тянуть, мешкать». Согласитесь, меткое слово для характеристики человека нерешительного, медлительного, словно бы вечно колеблющегося. Вполне вероятно, что именно такие черты характера и стали причиной прозвища родоначальника.

Впрочем, есть и вторая версия, более романтичная. Она связывает прозвище Тендряк с существительным «тендер» — так называют одномачтовое мореходное судно. Если придерживаться этой гипотезы, то прозвище попадает в разряд «профессиональных» именований, которые указывали на род занятий человека. В таком случае предок носителей фамилии мог быть моряком, и прозвище закрепилось за ним как самое употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии.

Именования, построенные по такой же модели — от прозвища или личного имени (христианского или языческого), — широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Это говорит о том, что фамилия Тендрякова встроена в общий для славянских народов механизм образования родовых имён. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении индивида, оставаясь ценным источником семейной истории.

Самый известный однофамилец — Владимир Фёдорович Тендряков (1923–1984), русский писатель, автор повестей о духовно-нравственных проблемах современной ему жизни. Его творчество хорошо знакомо читателям, и сама фамилия благодаря ему широко известна.