Фамилия Тенедиев — редкий случай, когда русская по форме фамилия хранит память об античной географии. Её основа уводит нас не в глубь российской истории, а к берегам Эгейского моря, к острову Тенед (современный Бозджаада в Турции), который древние греки колонизировали ещё в раннюю античность.

Словообразовательная модель здесь прозрачна, хотя и необычна для русского уха. Фамилия образована от прозвища Тенеди или Тенедис, которое, скорее всего, закрепилось за выходцем с этого острова. Такой способ именования по месту прежнего жительства — древняя и распространённая практика: человека называли не по ремеслу или черте характера, а по топониму, откуда он пришёл. В данном случае прозвище Тенеди указывает на человека, чья родина или прежнее место обитания — Тенед.

Остров Тенед хорошо известен по античным источникам. Гомер упоминает его в «Илиаде»: именно там, по преданию, греческие воины укрывались перед решающим штурмом Трои. В средние века остров находился под контролем Венецианской республики, что добавляет ещё один возможный культурный слой к истории фамилии. Венецианское влияние могло сказаться на том, как именно звучало прозвище и как оно передавалось дальше.

Русификация фамилии произошла по типичной модели: к основе Тенеди добавился русский патронимический суффикс -ев, а затем окончание -ий, что дало форму Тенедиев. По сути, фамилия отвечает на вопрос «чей?» — сын Тенеди. Интересно, что суффикс -иев встречается реже, чем привычные -ов или -ин, что делает фамилию заметной на фоне массовых русских фамилий.

Не исключено, что первоначальная форма имени могла звучать как Тенедис, с греческим окончанием, которое при переносе на русскую почву отсеклось. Если фамилия испытала на себе иностранное влияние до того, как попасть в русскоязычную среду, она могла оформиться не исконно греческими формантами, а уже позже приобрести русское окончание. Однако наиболее вероятный путь — прямое добавление русского суффикса к основе Тенеди.

Сословная принадлежность носителей фамилии остаётся неясной. Данных о конкретных исторических личностях с фамилией Тенедиев в открытых источниках нет, поэтому говорить о дворянском или купеческом происхождении преждевременно. Ясно одно: фамилия редкая, и её носители, вероятно, происходят из небольшого рода, сохранившего память о своих средиземноморских корнях.