Фамилия Тенусар — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В русской ономастике она не вписывается в стандартные модели на -ов, -ин или -ский, а значит, перед нами, скорее всего, фамилия невосточнославянского корня. Самый вероятный путь — это адаптация фамилии из финно-угорских или прибалтийских языков, что характерно для северо-запада России, Карелии, бывших территорий Новгородской губернии.

Разберём основу «Тенусар». Она легко делится на две части: «Тену» и «сар». В прибалтийско-финских языках (карельском, финском, вепсском) суффикс -сари (-sari) или -саари (-saari) означает «остров». Первая часть «Тену» может восходить к личному имени или прозвищу, например, к финскому Tenho (вдохновение, очарование) или к гидрониму — названию реки Тену (Tenojoki, пограничная река между Финляндией и Норвегией). Таким образом, Тенусар могло означать «остров Тену» — то есть прозвище человека, жившего на таком острове или происходившего из местности с таким названием.

Есть и версия, связанная с эстонским языком, где sarv — «рог». В этом случае Тенусар могло быть прозвищем, данным человеку с необычной формой носа или головы, либо связанным с ремеслом обработки рога. Однако фонетически «сар» в фамилии чаще указывает на «остров», чем на «рог», так как в эстонском слово «рог» звучит как sarv, и в фамилиях оно обычно не редуцируется до «сар».

В русском контексте фамилия Тенусар могла быть записана при переписи населения или при крещении представителя вепсской или карельской семьи. Суффикс отсутствует — фамилия закрепилась в «чистой» основе, без русского патронимического окончания. Это указывает на то, что носители могли быть из среды, где фамилии начали оформляться поздно, в XIX веке, и часто фиксировались по месту жительства или прозвищу.

Сословная принадлежность предков Тенусар, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано. Географически фамилия тяготеет к Олонецкой губернии, Карелии и окрестностям Санкт-Петербурга, где были сильны финно-угорские общины.

Таким образом, Тенусар — фамилия-топоним, указывающая на связь носителя с определённым местом (островом) в финно-угорском ареале. Она не имеет отношения к тюркским или кавказским корням, как может показаться на слух, а хранит память о ландшафте и языке народов Северо-Запада.