Основой фамилии Тер-Оганов послужило имя Оганес. Фамилия Тер-Оганов имеет армянское происхождение. Элемент «тер» указывает на то, что родоначальник этой фамилии был священнослужителем. По одной из версий, в основе фамилии лежит крестильное мужское имя Jovhannes, т.е. Это имя в переводе с древнееврейского означает «милость Божия». Согласно другой, более правдоподобной версии, Оганес – армянское имя, имеющее значение «огненный». Таким образом, потомок человека, обладающего именем Оганес, со временем получил фамилию Тер-Оганов.