Фамилия Тераванесов — одна из тех, что сразу привлекают внимание своей нетипичной для русского уха конструкцией. В ней слышится что-то южное, возможно, армянское или греческое, и это первое впечатление не обманывает. Если разобрать фамилию по составу, то мы увидим армянский суффикс -янц, который в русской записи часто превращался в -янс, -янцев или -янсов. В данном случае основа «Тераване» или «Тер-Аване» указывает на духовное лицо: приставка «тер-» в армянской ономастике означает «господин» или «владыка» и обычно добавлялась к имени священника или представителя духовного сословия. Получается, что Тераванесов — это русифицированная форма от «Тер-Аванесян» или «Тер-Аванесов», то есть «потомок господина Аванеса».

Имя Аванес (армянский вариант библейского Иоанна) было широко распространено, и фамилии на его основе встречаются в разных вариациях: Аванесов, Аванесян, Тер-Аванесов. Фамилия Тераванесов — это, по сути, та же модель, но с утратой дефиса и сращением приставки с именем. Русское окончание -ов добавилось уже в процессе адаптации фамилии в документах Российской империи, когда армянские фамилии нередко «обрусевали» по форме, особенно в среде мещан и купцов. Таким образом, предок носителя этой фамилии был, скорее всего, священником (или происходил из семьи священника) по имени Аванес, а его потомки, переезжая в русскоязычную среду, получили фамилию, записанную на местный лад.

Географически фамилия Тераванесов редкая и встречается в основном на юге России, в Краснодарском крае, Ставрополье и Ростовской области, куда армяне переселялись в XVIII–XIX веках. В отличие от массовых фамилий вроде Аванесов или Аванесян, форма Тераванесов сохраняет указание на сословную принадлежность предка, что делает её более информативной для историка. Если сравнивать с однокоренными, то Тераванесов стоит в одном ряду с Тер-Аванесовым, Тер-Аванесяном и просто Аванесовым, но отличается именно сращением приставки. Встречаются также варианты написания Терованесов и Тер-Аванесов, что говорит о нестабильности записи в метрических книгах.

Чётких сведений о дворянском происхождении этой фамилии нет — скорее всего, это фамилия духовного сословия или выходцев из купечества, которые не были приписаны к дворянским родам. В любом случае, Тераванесов — яркий пример того, как армянская ономастика вписалась в русскую фамильную систему, сохранив при этом память о своём церковном корне.