Фамилия Тессель звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: ее корни, скорее всего, лежат далеко за пределами России. Прямого ответа на вопрос, откуда она пошла, нет, но есть две основные версии, и обе связаны с географическими названиями.

Первая версия отсылает нас к Нидерландам. Прозвище Тессель мог получить человек, чья жизнь была связана с островом Тексель (в старом написании — Тессель) — самым крупным и западным в группе Фризских островов в Северном море. Этот остров лежит у входа в залив Зюидерзее, отделен от материка проливом Марсдип и относится к провинции Северная Голландия. В XIX веке хозяйство острова держалось на овцеводстве: тонкая шерсть и знаменитый местный зеленый овечий сыр были главными продуктами, которые давали островитянам средства к жизни. Земледелие, рыбная ловля и судоходство тоже кормили местных жителей. Если предок носителя фамилии был родом оттуда или долго там жил, прозвище «Тессель» вполне могло закрепиться за ним на новой родине, указывая на место, откуда человек приехал.

Вторая версия ведет на юг, в Крым. Фамилию связывают с поселком Тессели, который находится на Южном берегу полуострова. Название этого места имеет как минимум две трактовки. По одной из них, Тессели — греческое слово, которое переводится как «тишина». По другой гипотезе, в основе лежит арабское слово, означающее «утешение». Какой из этих вариантов верен, сказать сложно, но сам факт существования такого топонима делает эту версию вполне жизнеспособной для объяснения происхождения фамилии.

Какой из этих путей верный, сказать непросто. Обе версии имеют право на существование, но нидерландская выглядит несколько убедительнее хотя бы потому, что название острова в форме «Тессель» встречается в исторических документах и картах чаще, чем крымский поселок. Впрочем, для потомков важно другое: в обоих случаях фамилия не связана с родом занятий или личными качествами человека, а указывает на его географическое происхождение. Такие «топонимические» фамилии давали переселенцам, чтобы отличить их от местных жителей, и в этом смысле фамилия Тессель — типичный пример того, как память о родине предков сохраняется в одном слове на века.