Фамилия Тесвинцев хранит память о прозвище дальнего предка — и, судя по всему, о его душевных качествах. В основе фамилии лежит прозвище Тесвинце, которое возводят к устаревшему диалектному глаголу «тесувать» — «сожалеть, расстраиваться». Если эта версия верна, то прозвище указывало не на унылый нрав, а на способность сопереживать: так могли назвать человека с добрым сердцем, который принимал близко к сердцу чужие беды и переживал за окружающих.

Модель образования здесь прозрачна. К основе Тесвинце добавили типичный славянский суффикс принадлежности -ев, получив форму «Тесвинцев» — то есть «сын Тесвинца», потомок человека с таким прозвищем. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что в основе лежало слово, оканчивающееся на мягкий согласный или на -ец, что как раз соответствует форме Тесвинце. Такая словообразовательная цепочка — от прозвища к отчеству и далее к фамилии — одна из самых распространённых в русской ономастике.

Возможно и другое объяснение: Тесвинце могло быть не прозвищем, а личным именем, образованным от того же глагола. В старину имена-пожелания были обычным делом: нарекая ребёнка Тесвинце, родные как будто программировали его на жизнь, полную сочувствия и душевного тепла, желая ему счастливой судьбы. В этом случае фамилия закрепилась уже от имени, а не от уличного прозвища, хотя различить эти пути спустя столетия почти невозможно.

Фамилия довольно редкая, и в этом её ценность для семейной истории. Она не разбросана по множеству губерний, что сужает круг поиска предков и позволяет проследить род компактнее, чем в случае с массовыми фамилиями вроде Ивановых или Кузнецовых. Сам глагол «тесувать» сегодня вышел из живого употребления, сохранившись лишь в диалектах, — а значит, фамилия Тесвинцев законсервировала в себе слово, которое иначе мы бы уже не услышали.

Однако не стоит торопиться с окончательными выводами о времени и месте возникновения фамилии. Формирование каждой конкретной фамилии могло идти долго и не всегда было привязано к одной местности: носители прозвища могли переселяться, а фамилия — закрепляться в разных регионах независимо. Точную географию и хронологию можно установить только через серьёзные генеалогические изыскания — работу с архивными документами, ревизскими сказками и метрическими книгами. Пока же можно уверенно сказать одно: фамилия Тесвинцев — самобытный памятник славянской культуры, донесший до нас память о человеке, которого окружающие запомнили за его отзывчивость.