Фамилия Теванян — яркий пример армянской родовой модели именования. В её основе лежит личное имя Теван, а суффикс «-ян» — это тот самый формант, который первоначально означал «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». По-армянски такое родовое имя звучит как «азганун», то есть буквально «имя клана». Поэтому фамилию Теванян можно расшифровать как «из рода Тевана».

Само имя Теван — предположительно производная, сокращённая форма имени Стефан. В переводе с греческого Стефан означает «корона» или «венец». В христианской традиции это имя тесно связано со святым Стефаном Первомучеником — первым христианским мучеником, которого по приказу Синедриона забили камнями за проповедь. Такое сокращение имени — не редкость: в живой речи длинные греческие имена часто ужимались до коротких домашних форм, которые затем закреплялись за целым родом.

Интересно, что подобные «обрядовые» имена, означающие благо — здоровье, храбрость, удачу — существовали во многих культурах. Имя Стефан с его «венечной» символикой как раз относилось к таким благопожелательным именам: называя ребёнка в честь мученика или с пожеланием «венца славы», родители вкладывали в имя сакральный смысл. Теван, как его краткая форма, сохранил эту семантику, но звучал уже более по-домашнему.

Среди носителей фамилии есть фигура, известная далеко за пределами Армении, — Аветис Теванян, один из главных разработчиков операционной системы Apple Mac OS X. Его пример показывает, как фамилия, уходящая корнями в древнее имя и христианскую традицию, спокойно дожила до эпохи цифровых технологий.

Если говорить о происхождении, версия со Стефаном — основная и наиболее правдоподобная. Альтернативные гипотезы, связывающие имя Теван с другими корнями, выглядят слабее и не имеют серьёзной ономастической поддержки. Так что, скорее всего, предки современных Теванянов носили имя, восходящее к греческому «венцу», а их потомки, сами того не подозревая, пронесли через века память о первом христианском мученике.