Фамилия Тибелиус — редкая и загадочная, и её происхождение не лежит на поверхности. Сразу скажем: единой и бесспорной версии нет, но есть две основные гипотезы, и обе ведут в Европу.

Первая и самая правдоподобная версия возводит фамилию к искажённому немецкому имени Тибериус (Tiberius). В эпоху Средневековья это имя, несмотря на языческое римское происхождение, было в ходу в германских землях. Само же римское личное имя Tiberius происходит от названия реки Тибр (Tiber), протекающей через Рим. То есть, если следовать этой логике, далёкий предок носителей фамилии мог носить имя, которое буквально означало «с Тибра» или «тибрский». В просторечии, при переносе имени в письменные документы или при устном общении, конечное «-ус» могло перейти в более привычное для славянского уха «-ус» или вовсе редуцироваться, дав форму Тибелиус.

Вторая гипотеза, менее распространённая, но имеющая право на жизнь, связывает Тибелиус с фамилией Сибелиус. Та, в свою очередь, образована от женского имени Sibylle (Сибилла), которое греки переводили как «пророчица». В этом случае фамилия указывала бы на то, что предок был назван в честь святой или просто в честь женщины, носившей это имя. Однако здесь есть лингвистическая загвоздка: замена начального «С» на «Т» в фамилиях случается реже, чем оглушение или смягчение согласных, поэтому версия с Тибром выглядит убедительнее.

Что касается географии, то фамилия явно имеет «северный» след. В архивах Центра «Возвращённые имена» упоминается Тибелиус Иван Данилович, родившийся в 1909 году в Симферополе. А в Книге памяти «Хранить вечно» отмечен Тибелиус Эмиль Иванович, рождённый в 1908 году. Оба этих человека, судя по именам и отчествам, — потомки, вероятно, обрусевших немцев или выходцев из Прибалтики, где фамилии с латинскими корнями были не редкостью. Симферополь в начале XX века был многонациональным городом, и немецкая диаспора там была довольно заметной.

Важно подчеркнуть: фамилия не русская по происхождению, но она давно и прочно прижилась на территории бывшей Российской империи. Суффиксальная модель здесь не славянская, а скорее латинизированная, что выделяет Тибелиус на фоне типичных русских фамилий на -ов, -ин или -ский. Это фамилия-маркер, которая указывает на образованного предка, возможно, пастора, аптекаря или ремесленника, приехавшего в Россию по приглашению или в поисках лучшей доли. Носителей этой фамилии сегодня мало, поэтому каждый её обладатель — хранитель памяти о довольно необычном семейном древе, корни которого уходят в римскую древность через немецкое Средневековье.