Фамилия Тикаленко — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. В Украине этот суффикс, означающий «сын» или «потомок», был распространён настолько широко, что к XIX веку стал маркером казацкой старшины и мещанства, а затем закрепился как типично украинский фамильный формант.

Основа фамилии — личное имя или прозвище Тикало. В украинских говорах «тикати» означает «убегать», «удирать». Соответственно, Тикалом могли прозвать человека непоседливого, склонного избегать конфликтов или, наоборот, того, кто быстро уходил с места драки. Реже в основе видят вариант имени Дмитрий (в народной форме Тимка, Димка), но это менее убедительно: фамилии на -енко чаще образуются от прозвищ, чем от полных имён.

Географически фамилия Тикаленко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкасщине, Харьковщине. В России она встречается редко и обычно принадлежит потомкам переселенцев конца XIX — начала XX века. Сословно носители фамилии не относились к дворянству: в ревизских сказках и метрических книгах Тикаленко чаще всего значатся казаками или крестьянами, что типично для фамилий на -енко, не прошедших «облагораживание» через польскую шляхетскую моду.

Интересная деталь: ударение в фамилии колеблется. В украинской традиции оно падает на второй слог (Тикале́нко), а в русской среде нередко смещается на третий (Тикаленко́). Это типичный пример фонетической адаптации фамилии при смене языковой среды. Если ваши предки родом из Левобережной Украины, можно с высокой вероятностью предположить, что первый Тикаленко получил прозвище за живость характера или привычку избегать неприятностей.