Фамилия Тихальський, при взгляде на неё, кажется однозначно польской или украинской по форме: суффикс -ськ-/-ск- указывает на происхождение от географического названия. В польской традиции такие фамилии (на -ski) в XV–XVII веках были признаком шляхетского сословия, а у восточных славян (на -ский) — скорее маркером социального статуса, хотя и не обязательно дворянского. Но здесь есть нюанс, который делает эту фамилию не совсем типичной.

Основа «Тихаль» — не очевидный топоним. На карте нет известного города или села Тихаль, которое бы дало фамилию. Значит, корень может быть прозвищным или личным именем. Самое прямое — от украинского или польского прилагательного «тихий», но с характерным суффиксом -аль, который в восточнославянских говорах образует прозвища по свойству характера: «Тихаль» — тихоня, спокойный, нешумливый человек. Такая модель обычна: от «тихий» → Тихаль → Тихальський. Фонетически переход «и» в «ы» в окончании (Тихальський, а не Тихальский) — украинская норма, закреплённая в правописании.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: польское «cichy» (тихий) с тем же суффиксом дало бы «Cichalski» или «Cichal». Но наша фамилия пишется через «Т», что указывает на восточнославянский (украинский или белорусский) ареал, где «т» — начальная согласная, а не «ц». Если бы носитель был поляком по происхождению, фамилия выглядела бы как «Цихальский» или «Цихальски». Сочетание «Тих-» с суффиксом -аль встречается в украинских прозвищах: «Тихаль» фиксируется в исторических документах как личное имя или прозвание.

Таким образом, Тихальський — это, скорее всего, фамилия человека, чей предок получил прозвище Тихаль (тихий, спокойный). К нему добавили типичный для украинских и польских фамилий суффикс принадлежности -ськ-, что буквально означает «из рода Тихаль» или «принадлежащий Тихаль». Сословно это мог быть как крестьянин (в украинской среде фамилии на -ский не всегда были дворянскими, часто их давали по прозвищу), так и мелкая шляхта, если фамилия закрепилась на Правобережной Украине или в Подляшье. Точных данных о дворянстве нет, но форма фамилии не исключает такой возможности.

Географически фамилия редкая. Встречается преимущественно на западе Украины (Волынь, Подолье, Галичина) и среди потомков украинских переселенцев. В России и Беларуси она почти не фиксируется, что подтверждает её украинское происхождение с польским влиянием в словообразовании.