Фамилия Тихоовская — редкий случай, когда написание вводит в заблуждение. На слух она почти неотличима от более распространённой Тихоновской, но в основе лежит не имя Тихон, а другая, менее очевидная модель.

Ключ к разгадке — двойное «о» в корне. Фамилия образована не от имени, а от прозвища или географического названия, связанного с прилагательным «тихий». Но не просто «тихий», а с суффиксальным наращением: основа «Тихо-ов-» (ср. «тихое место», «тиховодье»). Формант «-ск-» указывает на типичную для польской и западнорусской традиции модель: «из такого-то места». Иными словами, Тихоовский — это тот, кто родом из поселения с названием вроде Тихово, Тихое или Тиховка. Такие топонимы встречаются в бывших польских и литовских землях, а также на Украине и в Белоруссии, где фамилии на «-ский» особенно характерны для шляхты и духовенства.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — фонетическое изменение фамилии Тихоцкий (с утратой «ц» и удлинением гласной). Однако двойное «о» в написании скорее говорит о том, что предок носителя фамилии был записан как «Тихоовский» уже в документах, а не как «Тиховский» — то есть акцент делался на полную форму прилагательного.

Социально фамилия, скорее всего, принадлежала не крестьянину, а человеку, имевшему отношение к земле или службе: мелкопоместному дворянину, священнику или казачьему старшине. В России фамилии на «-ский» до XIX века были маркером образованности или привилегированного сословия. Встречаемость Тихоовских крайне низка — это не массовая, а локальная фамилия, которая могла закрепиться в одном-двух уездах.

Сравнение с однокоренными вариантами показывает, что Тихоовский стоит особняком. Тихонов — от имени, Тихов — от прозвища, а Тихоовский — от места. Если у вас эта фамилия, скорее всего, предки происходят из района, где была деревня с «тихим» названием, а сама фамилия сохранила архаичную, почти книжную форму.