Фамилия Тихопердышкин — яркий пример того, как прозвище, данное за манеру поведения, со временем превратилось в наследственное родовое имя. Основа здесь — глагол «пердеть» (испускать газы), а первая часть «тихо-» указывает на способ действия. Получается прозвище Тихопердыш — человек, который делает это незаметно, бесшумно. В крестьянской среде, где телесные отправления не были табуированной темой, такое прозвище могло закрепиться за очень аккуратным или скрытным человеком, либо, напротив, давалось с иронией тому, кто был шумлив и груб.

Суффикс «-кин» в конце указывает на принадлежность: Тихопердышкин — сын или потомок Тихопердыша. Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда к основе прозвища добавляли притяжательный суффикс, а затем падежное окончание. Интересно, что в отличие от фамилий на «-ов» и «-ев», которые чаще образовывались от полных имен, суффикс «-ин» характерен для основ, оканчивающихся на -а, -я. Здесь основа «Тихопердыш» дала форму «Тихопердышкин» (через форму родительного падежа «Тихопердышкин сын»).

По географии фамилия редкая, встречается в основном в центральных и южных регионах России, где сохранились старые говоры. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные конструкции не выделяются отдельно, но по аналогии с фамилиями вроде Пердышов или Тихомиров можно говорить о том, что корень «перд-» в прозвищах фиксируется с XV века, хотя в письменных источниках такие фамилии почти не попадались из-за их сниженного характера.

Версия о том, что фамилия могла образоваться от тюркского или финно-угорского корня, маловероятна: слово «пердеть» общеславянское, а «тихо» — исконно русское. Социально носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или посадским людям, поскольку в дворянской среде прозвища с такой семантикой не приживались.

Сегодня фамилия Тихопердышкин вызывает улыбку, но для её носителя это прямое указание на то, что предок был человеком с характером — возможно, незаметным, но метко подмеченным окружающими.