Фамилия Тиховецький — редкий случай, когда географическая привязка и словообразовательная модель почти не оставляют сомнений в происхождении. Это типичная фамилия на -цький, которая в украинской и польской ономастике указывает на связь с местностью. Основа здесь — топоним Тиховець (или Тиховец), а суффикс -цький (в польском варианте -cki) превращает название села или хутора в фамилию: «тот, кто родом из Тиховца». В украинском языке окончание -ький соответствует польскому -cki, поэтому написание Тиховецький прямо говорит о восточнославянском, скорее всего украинском, происхождении.

Корень фамилии — «тих-», восходящий к прилагательному «тихий». Названия вроде Тиховец могли давать поселениям, расположенным в спокойном, защищённом от ветров месте, либо у тихой реки или заводи. Встречаются и прозвищные версии: если бы фамилия образовалась напрямую от личного прозвища Тиховец (человек с тихим нравом), то в русской традиции она выглядела бы как Тиховцев, а не Тиховецький. Суффикс -цький — сильный маркер шляхетского или казацкого сословия в Речи Посполитой, где такие фамилии носили землевладельцы, получившие именование по своему поместью. Поэтому предки носителя фамилии могли быть мелкими шляхтичами или зажиточными казаками, владевшими хутором Тиховец.

Написание через «ь» (Тиховецький) — ключевая деталь. В официальных документах Российской империи украинские фамилии часто русифицировали, заменяя -цький на -цкий или -цкой. Сохранение мягкого знака указывает на то, что фамилия либо осталась в украинской среде, либо была записана в польских метриках (где -cki читается как -цки, но в украинской передаче даёт -цький). Встречается она преимущественно в западных и центральных областях Украины, а также среди потомков эмигрантов в диаспоре.

Спорных версий немного. Иногда пытаются связать фамилию с именем Тихон (через форму Тиховец как уменьшительное), но это маловероятно: от имени Тихон стандартная фамилия — Тихонов, а Тиховецький — вторичное образование от названия села, которое, в свою очередь, могло произойти от имени основателя Тихон. Но тогда цепочка длиннее, и прямое прозвищное происхождение выглядит слабее.

Известных носителей фамилии в широком доступе нет, что неудивительно для редкого локального варианта. Если вы встретили Тиховецького в современной Украине или Польше, скорее всего, его предки — выходцы из одного из нескольких хуторов с таким названием, которые существовали на Волыни, Подолье или в Галичине.