Фамилия Тикленкова — женская форма, а её мужской вариант — Тикленков. В основе лежит прозвище или мирское имя Тикленок. Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель образования отчества или прозвища отца: Тикленков буквально значит «сын Тикленка».

Корень здесь — «тикл-», который сразу вызывает вопросы. Самая прямая версия: это диалектное или профессиональное прозвище, связанное с глаголом «тикать» или существительным «тик» (в значении «ход», «ритм», «стук»). В северных и сибирских говорах «тикать» означало «убегать», «удирать» — Тикленком могли прозвать торопливого, суетливого человека или того, кто часто уходил от дел. Менее вероятно, но возможно, что прозвище дали мастеровому — например, часовщику, работа которого связана с тиканьем механизма.

Суффикс -енок (в исходной форме Тикленок) — уменьшительно-ласкательный, характерный для прозвищ молодых людей или детей (сравните: волчонок, лисёнок). То есть Тикленок — это не взрослый «Тикл», а скорее «маленький Тикл» или «сын Тикла». Само имя Тикл (от которого образован Тикленок) могло быть прозвищным: в старых псковских и новгородских говорах «тикла» — это «тихоня», «неповоротливый человек» (от «тикнуть» в значении «замолчать», «притихнуть»). Если так, то фамилия описывает не ремесло, а характер предка.

География фамилии узкая. Тикленковы — преимущественно жители Центральной России и Поволжья. Встречается фамилия в Тверской, Ярославской и Костромской областях, где сохранились древние говоры с диалектной лексикой. В этих краях «тикать» могли употреблять и в значении «тикать» (о часах), но чаще — в бытовом смысле «убегать». Поэтому наиболее правдоподобно, что первый Тикленок получил прозвище за непоседливость или склонность быстро исчезать с глаз.

Сравните с однокоренными фамилиями: Тиклов, Тикунов, Тикачев. Все они образованы от той же основы, но с разными суффиксами. Тикленков — самая «младшая» по форме (с уменьшительным -енок), что может указывать на позднее закрепление прозвища за молодым членом рода.