Фамилия Тикленко — одна из тех, что ставит исследователя перед выбором между несколькими разными истоками. Суффикс -енко однозначно указывает на украинскую территорию: так в Поднепровье и на Левобережье образовывали фамилии от имени или прозвища отца, буквально «сын Тиклы». А вот с самой основой всё сложнее.

Первая версия связывает прозвище Тикла с румынским глаголом ticlui — «мастерить, сколотить, сбить». В этом случае Тиклой называли ремесленника, плотника или мастерового, который «тиклует», то есть ладит, собирает вещь. Соседство украинских земель с румыноязычным миром (Буковина, Молдавия) делает такое заимствование вполне реальным. Человек, предка которого звали Тикла, со временем получил фамилию Тикленко.

Вторая гипотеза отводит нас в горы. Румынское ţîclău означает «высокая скала, горная вершина». Если принять эту версию, то Тиклой в шутку или по особенности речи могли прозвать жителя гористой местности, того, кто пришёл из-под скал. Это объяснение тоже имеет право на жизнь, хотя и уступает первой версии в бытовой логике: прозвища по роду занятий встречаются чаще, чем метафоры по ландшафту.

Наконец, третья версия выводит Тиклу из личного имени Текла — фонетического варианта греческого имени Фекла, которое переводится как «божья слава». В народной среде начальное «ф» часто заменяли на «т» или «х»: так Фёкла превращалась в Тёклу, а затем и в Тиклу. Покровительницей имени считается Фекла Иконийская, раннехристианская святая. Согласно житию, в 18 лет её обручили со знатным юношей Фамиридом, но, услышав проповедь апостола Павла, девушка отказалась от брака и посвятила себя служению Богу. Фамирид в отместку донёс на Павла правителю города, обвинив апостола в том, что он «воспрещает девам в брак вступать». Фекла же тайно навещала узника, подкупая стражей драгоценностями. Эта версия объясняет фамилию через церковный календарь, ведь имя Фекла было распространено среди крещёного населения.

Какую из трёх версий считать основной — вопрос открытый. Словообразовательная модель Тикленко типична для украинских фамилий, а вот корень мог прийти как из румынского, так и из греческого через церковную традицию. Без дополнительных генеалогических изысканий — например, поиска ранних упоминаний в метрических книгах или ревизских сказках — выбрать однозначно сложно. Но в любом случае фамилия хранит память либо о ремесле предка, либо о месте его жизни, либо о святой, в честь которой его нарекли.