Фамилия Тилилюк — одна из тех, что с первого взгляда кажется загадочной, но при внимательном разборе раскрывается достаточно прозрачно. Скорее всего, её основа — не славянское слово, а украинское или белорусское прозвище, образованное от глагола «тилиляти» или «тилікати». В диалектах эти слова означают «звонить в колокольчик», «издавать тонкий, дребезжащий звук» или «болтать без умолку, трезвонить». Таким образом, Тилилюком могли прозвать либо звонаря, либо человека с высоким, звенящим голосом, либо просто болтуна.

Модель фамилии указывает на её происхождение. Суффикс -юк характерен для западноукраинских и южно-белорусских фамилий (особенно Волынь, Подолье, Гродненщина). Он выполняет ту же роль, что и русский -ов или -ин, но часто добавляется к прозвищам, а не к крестильным именам. Тилилюк — это буквально «сын или потомок Тилилюка», то есть прозвище перешло в фамилию без дополнительных суффиксов.

Вторая, менее вероятная, версия связывает фамилию с тюркским или румынским влиянием. В румынском языке есть слово «tilil» — «слабый, хилый», но для фамилии на -юк это звучит натянуто. Куда правдоподобнее, что корень чисто звукоподражательный: «тили-тили» — имитация звона или щебетания птиц. В русских говорах есть слово «тилилюкать» — «петь тонким голосом», что тоже могло стать основой.

Географически фамилия редкая и встречается в основном на западе Украины, в частности в Тернопольской и Хмельницкой областях, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В дореволюционных списках она почти не фиксируется, что говорит о её крестьянском происхождении: фамилию могли дать в XIX веке при переписях, записав прозвище сельского звонаря или любителя поговорить.

Интересная деталь: в некоторых украинских сёлах «тилилюком» в шутку называли человека, который любил носить колокольчик на шее у коровы или постоянно бренчал чем-нибудь. Так что предки носителя фамилии могли быть не только говорливыми, но и иметь отношение к пастушеству или колокольному делу.