Фамилия Тимканов образована от имени Тимкан. Это имя — производная форма одного из крестильных имён, скорее всего Тимофей (в переводе с греческого — «почитающий Бога») или Тимон («честный, почитающий»). В русской народной традиции полные имена редко использовались в быту, их сокращали и добавляли уменьшительно-ласкательные суффиксы. Форма Тимкан характерна для восточнославянской среды: суффикс -ан придавал имени оттенок просторечия или ласки, как в парах Иван — Иванко, Пётр — Петрусь, Тимофей — Тимоха, Тимка, Тимкан.

Суффикс -ов в окончании фамилии указывает на принадлежность: Тимканов буквально означает «сын Тимкана». Это стандартная модель русских фамилий, закрепившаяся в XVI–XVII веках, когда крестьяне и горожане получали фамилии по имени отца. Носитель фамилии Тимканов, скорее всего, потомок человека, которого в документах или в быту звали Тимканом, то есть уменьшительно от Тимофея или Тимона.

Интересная особенность фамилии — её редкость. В отличие от массовых Тимофеевых или Тимохиных, форма Тимканов почти не встречается в центральных регионах России. По данным открытых источников, она сосредоточена в Поволжье и на Урале, особенно в Оренбургской области и Башкортостане. Это может говорить о том, что фамилия закрепилась в среде переселенцев или в регионах с сильным влиянием тюркских языков, где суффикс -ан воспринимался как естественный и легко приживался.

Есть версия, что Тимкан — не только производное от Тимофея, но и заимствованное тюркское имя. В тюркских языках «тим» или «тем» означает «железо», а суффикс -кан встречается в именах (например, Айкан, Алтынкан). Однако в русских фамилиях тюркские корни обычно дают основу без уменьшительных суффиксов (как Темиров, Темирханов), а форма Тимканов с мягким «н» и суффиксом -ов всё же тяготеет к славянской модели. Поэтому версия о происхождении от Тимофея или Тимона выглядит убедительнее.

Фамилия не документирована в дворянских родословных книгах, что типично для крестьянских и мещанских фамилий. Её носители, вероятно, были земледельцами или ремесленниками, а само имя Тимкан в народе могло звучать как прозвище для бойкого или упрямого человека — в том же ряду, что и Тимка, Тимоха. В любом случае, фамилия сохранила живую народную форму имени, которая почти вышла из употребления, но осталась в фамильном наследии.