Фамилия Тимкачев — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, но при детальном разборе открывается любопытная словообразовательная особенность. Основа здесь — краткая форма крестильного имени Тимофей, которая в народной речи звучала как Тимка. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Тимкачев буквально означает «сын Тимкача». Но вот тут и возникает вопрос: почему не Тимкин или Тимков, а именно Тимкачев?

Дело в том, что в русской ономастике суффикс -ач часто использовался для образования прозвищ или уменьшительных форм с оттенком ласкательности или, наоборот, пренебрежения. Тимкач — это не просто Тимофей, а некий «Тимка с характером», возможно, бойкий или упрямый человек. Такая модель встречается реже, чем стандартные -ов/-ев, поэтому фамилия Тимкачев стоит в одном ряду с такими редкими образованиями, как Ванкачев или Петкачев. Это не ошибка письма, а живая разговорная форма, закрепившаяся в документах.

По географии фамилия тяготеет к волжским и приуральским регионам, где было сильное влияние старообрядчества и где народные варианты имён сохранялись дольше. В дореволюционных переписях Тимкачевы чаще всего встречались среди государственных крестьян, а не дворян или купцов — это типичная фамилия сельского жителя, прозвище которого со временем стало родовым именем. Альтернативная версия, выводящая основу от тюркского слова «тимка» (как вариант — «опора»), маловероятна: суффикс -ач и окончание -ев выдают чисто славянскую модель образования.