Фамилия Тинаев образована от мужского тюркского имени Тинай. Первая из них восходит к тюркско-татарскому слову «тин» - «равный, соответствующий; ровня, пара; приятный для души». Вторая ведет свое начало от древнетюркского «ай» - «месяц». Таким образом, потомок человека, которого звали Тинай, со временем получил фамилию Тинаев. Безусловно, фамилия Тинаев представляет собой замечательный памятник кавказской культуры.