Фамилия Тинитилов — редкая и с первого взгляда неочевидная по происхождению. Если отбросить суффикс -ов, который в русских фамилиях означает «принадлежащий» или «сын» (как Петров — сын Петра), то основа — Тинитил. В ней легко угадывается тюркский или арабский корень, искажённый при переносе в русскую речь. Скорее всего, в основе лежит имя или прозвище Тинитил, которое восходит к мусульманскому имени Динмухаммед (араб. «вера Мухаммеда») или его вариантам. В тюркских языках звук «д» часто переходит в «т», а сложное имя упрощается народной этимологией: Динмухаммед → Тинитил. Такое переосмысление характерно для фамилий, которые записывали со слов носителей в XVI–XVII веках, когда русские писцы передавали иноязычные звуки на слух.

Вторая версия, менее правдоподобная, — связь с диалектным словом «тенить» (затенять, укрывать в тени) или «тинистый» (покрытый тиной). Но суффикс -ил в русских прозвищах нехарактерен для таких основ: обычно говорят «Тенистый» или «Тинистый», а не «Тинитил». К тому же фамилия Тинитилов не встречается в центральных русских регионах, где такие прозвища могли бы возникнуть. Её география указывает на южные и восточные области, бывшие территории Казанского, Астраханского или Крымского ханств — зоны активного смешения славянского и тюркского населения.

С точки зрения словообразования фамилия сохранила архаичную модель: имя-основа плюс типичный русский патронимический суффикс -ов. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был крещёным татарином, башкиром или представителем другого тюркского народа, принявшим православие. В таких семьях имя Тинитил (искажённое Динмухаммед) становилось мирским прозвищем, а затем закреплялось за потомками как фамилия. Социальный статус предков, судя по отсутствию дворянских гербов и упоминаний в родословных книгах, был, скорее всего, крестьянским или мещанским — фамилия осталась «низовой», не попав в элиту.

Таким образом, Тинитилов — это фамилия-свидетель этнического и языкового контакта. Она рассказывает о человеке, чей предок носил арабо-тюркское имя, а потом, оказавшись в русской среде, передал его в изменённом виде детям. Других версий, кроме тюркской, у этой фамилии практически нет — слишком специфична основа, чтобы объяснять её из славянских корней.