Фамилия Тинонов — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе несколько версий происхождения, и выбрать единственную непросто. Главная трудность в том, что слово «тинон» не встречается ни в древнерусских памятниках, ни в современных диалектах в качестве самостоятельного существительного. Поэтому этимологу приходится строить гипотезы, опираясь на словообразовательную модель и возможные искажения.

Фамилия образована по стандартной патронимической схеме с суффиксом -ов: от прозвища или неканонического имени Тинон. Суффикс указывает на принадлежность («чей?» — Тинонов сын), а значит, предок носителя фамилии звался Тиноном. Самая вероятная версия связывает основу с греческим именем Тинон (Τίνων). Это имя встречалось в Византии и могло попасть на Русь вместе с православными святыми или через греческих монахов и купцов. В таком случае Тинон — это сокращённая или народная форма от полного крестильного имени, возможно, от Тимофей (греч. «почитающий Бога») или от Тит (лат. «честь»). Подобные усечения — обычное дело для русских фамилий: Тимонин, Титов, Тиньков — все они ведут к одному корню.

Вторая, более редкая гипотеза отталкивается от возможного прозвища, связанного с диалектным словом «тина» (болото, топь, водоросли). Если предок жил у болота или занимался добычей торфа, его могли прозвать Тиной, а потомка — Тинонов. Однако такое прозвище дало бы скорее фамилию Тинин или Тинов, а суффикс -онов здесь выглядит искусственным. Кроме того, в русской ономастике нет устойчивой модели «тина → тинон», поэтому эта версия менее убедительна.

География фамилии неширокая: Тиноновы встречаются в центральных регионах России, изредка в Поволжье. Это говорит о том, что фамилия не имела массового распространения и не принадлежала к числу дворянских или купеческих родов. Скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в XVIII–XIX веках, когда закрепились патронимы у непривилегированных сословий.

В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова фамилия Тинонов не упоминается, что подтверждает её редкость. Однако сама модель — греческое имя + русский суффикс — типична для фамилий, возникших в среде духовенства или в южнорусских областях, где влияние греческой культуры было сильнее. Так что, если вы ищете корни, стоит проверить церковные метрики XIX века в Тамбовской, Рязанской или Воронежской губерниях — там вероятность найти Тиноновых выше всего.