Фамилия Типанов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, а прозвище, образованное от глагола. Исходное слово — украинское «тiпатися», то есть «трястись». Так могли прозвать человека несмелого, робкого, либо того, кто постоянно дрожал из-за болезни. Прозвище Типан закреплялось за человеком, а его дети и внуки уже носили отчество-фамилию Типанов — по модели «чей будешь?» — «Типанов сын».

Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность роду, что типично для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках. Но сам корень выдает южное, украинское или белорусское происхождение прозвища. В северных и центральных русских говорах для значения «трястись» чаще использовали другие слова, поэтому такая основа встречается реже, чем, скажем, от имен Тимофей или Тихон.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения. Это говорит о том, что прозвище было локальным, возможно, семейным, и не превратилось в массовую модель. Носители фамилии Типановы встречаются точечно, и в каждом случае можно предполагать, что предок жил на территории современной Украины или в приграничных с ней областях России, откуда род переселился на север или восток.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «типать» — хватать, трогать, щипать. Тогда Типаном могли назвать суетливого или цепкого человека. Но она уступает основной, потому что глагол «тiпатися» с ярким значением дрожи дает прямое и простое объяснение прозвищу.

В документах фамилия не мелькает среди дворянских или купеческих родов. Скорее всего, Типановы — потомки крестьян или казаков, поскольку прозвища, подчеркивающие физическую слабость или робость, чаще давали в простонародной среде. Со временем первоначальный смысл стерся, и фамилия стала просто родовым знаком.