Фамилия Типановы образована от личного прозаища Типан, которое восходит к украинскому глаголу «тiпатися», то есть «трястись». Так могли прозвать несмелого, постоянно вздрагивающего человека или того, кто страдал тремором из-за болезни. Потомок человека с таким прозвищем со временем получил фамилию Типанов — по стандартной для русского языка модели «чей?» — «Типанов сын».

Разобраться с корнем помогает и более широкая славянская картина. Украинское «тiпати» родственно русскому диалектному «типать» — «дёргать, трепать, щипать». В этом случае Типаном могли назвать и беспокойного, суетливого человека, который постоянно дёргается, или того, кто занимался трепанием льна и конопли — работой, требовавшей резких, трясущих движений. Обе версии сходятся на одном: основа прозвища — внешняя поведенческая черта, а не род занятий, хотя ремесленная трактовка тоже имеет право на существование.

Сам формант -ан- в прозвище Типан — характерная черта народной ономастики. Такие прозвища часто давали не в официальных документах, а в живой речи, в тесном кругу — в семье, на улице, среди соседей. Суффикс придавал слову оттенок простоты и даже некоторой фамильярности, что типично для деревенской среды. Позже, когда прозвище закрепилось за потомками, оно оформилось в фамилию с типичным русским суффиксом -ов, указывающим на принадлежность роду.

О точном месте и времени возникновения фамилии Типановы говорить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, с XV по XVIII век, и шёл неравномерно в разных землях. Украинская основа прозвища не обязательно означает, что фамилия родилась на Украине. Южнорусские говоры, особенно в пограничных с Украиной областях — Курской, Воронежской, Белгородской — активно впитывали украинскую лексику, и прозвище Типан вполне могло возникнуть там.

Встречается и редкий вариант с ударением на последний слог — Типанов, что сближает фамилию с крестильным именем Типан, народной формой канонического Степан. В этом случае фамилия образована напрямую от имени, и тогда её носители — потомки человека, которого в быту звали Типаном вместо Степана. Такая путаница имён и прозвищ в старину была обычным делом, поэтому обе версии — и от прозвища, и от имени — имеют право на существование. Фамилия Типановы — живой след той эпохи, когда личное прозвище могло навсегда закрепиться за целым родом.