Фамилия Типаковы — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении ставит исследователя перед выбором между двумя разными корнями. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Типаков, то есть сын или потомок человека по прозвищу Типак. Вопрос в том, что означало это прозвище.

Самая прямая версия отсылает к слову «тип» в старом, более широком значении. В русских говорах «типом» могли назвать человека с яркой внешностью, характерной статью или, наоборот, чудаковатого, необычного. Здесь возможно влияние западных языков (через польское «typ» — «образец, чудак»), которое проникло в обиходную речь еще в XVII–XVIII веках. Тогда Типак — это «тот, кто выделяется», «оригинал». Менее вероятно, но допустимо, что в основе лежит диалектное «типать» — бить, колотить (отсюда «типать по плечу»). В таком случае прозвище Типак мог получить человек с резкими, рубящими движениями, либо драчун.

Вторая версия — топонимическая, и она выглядит не менее убедительно. В центральной России, особенно в бывших Рязанской и Тамбовской губерниях, встречаются села и урочища с названием Типаково (например, в Касимовском районе Рязанской области). Если предки Типаковых происходили из такой местности, фамилия могла образоваться не от прозвища, а от названия места жительства: «из Типакова» — Типаков. Подобные случаи часты: фамилия на -ов нередко закреплялась за крестьянами, переселившимися в другую деревню, по названию покинутого села.

Обратим внимание на редкость фамилии. Типаковы не входят в число широко распространенных, их концентрация заметна в Рязанской и Нижегородской областях, а также в Поволжье. Это говорит о том, что фамилия, скорее всего, не столичная, а местная, возникшая в среде крестьян или однодворцев. В документах XIX века встречаются записи о крестьянах Типаковых в Спасском уезде Рязанской губернии — это подтверждает региональную привязку.

Интересно, что однокоренных фамилий в русском ономастиконе немного. Встречаются Типанов (от имени Типан — вариант Степана) и Типцов, но Типаков стоит особняком. Если Типанов — явно от имени, то Типаков — либо от прозвища, либо от географического названия. И та, и другая версия рабочая, но первая (от прозвища «Типак») кажется более вероятной для единичной фамилии, не привязанной к большому селу с десятками носителей.