Фамилия Типов — редкий случай в русской ономастике, где за основу взято слово, обозначающее не профессию, не внешность, а нечто абстрактное. В отличие от большинства фамилий на -ов, образованных от прозвищ или имён (Иванов, Кузнецов), Типов отсылает к понятию «тип» — образец, модель, разряд.

Слово «тип» вошло в русский язык из французского (type) через польское посредничество в XVIII веке, во времена Петра I. Но фамилию Типов могли дать не книжному человеку, а скорее тому, кого в деревне прозвали Типом за характерную черту: упрямство, постоянство, или, напротив, за то, что он был «типичным» представителем своей среды — например, балагуром или молчуном. В говорах слово могло означать «образец для подражания» или, иронично, «чудак с постоянными повадками».

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Типов — сын Типа. Фамилия могла возникнуть в среде однодворцев или мещан, где прозвища давали по поведению, а не по ремеслу. Встречается она в основном в центральных областях России и в Поволжье, но нигде не образует крупных гнёзд.

Интересно, что фамилия Типов не имеет отношения к типографии (наборщику шрифта) — для этого существовали фамилии Типографов, Типографин. Здесь корень чисто прозвищный, и это отличает её от похожих по звучанию фамилий вроде Типикин (от прозвища Типик — маленький, похожий на типчика).

Ономастические словари обходят Типова стороной, но логика образования проста: прозвище Тип — суффикс -ов. Носитель фамилии может с уверенностью считать, что его предок выделялся среди окружающих чем-то постоянным, повторяющимся — либо как «образцовый» человек, либо как «типичный» чудак.